Grateful Dead – American Beauty – MFSL SACD

American Beauty ist der Höhepunkt der Studioproduktion von The Dead und macht seinem Namen alle Ehre – ebenso wie dem des Ambigramms „American Reality“ auf dem ikonischen Cover. Luftige Gesangsharmonien wehen wie eine frische Brise. Geklimperte Akustikgitarren vermischen sich freundschaftlich mit klagenden, perkussiven Beats. Wärme, Entspannung und Eindringlichkeit umhüllen die Aufführungen und erzeugen Gefühle von Glückseligkeit, Frieden und Ehrlichkeit. Lieder blühen mit majestätischen Melodien und emotional direkten Texten auf. Es ist ein seltenes Album, das einem ein Gefühl gibt, den Glauben wiederherstellt und die Wertschätzung für alle Angebote des Lebens erneuert.

Das zweite Meisterwerk der San Francisco-Legenden aus dem Jahr 1970, das nur wenige Monate nach der Begleitveröffentlichung „Workingman's Dead“ entstanden ist, unterstreicht die enge Beziehung zwischen Country und Folk des früheren Werks und fügt zusätzliche Rock- und Bluegrass-Strömungen hinzu. Dezente, verstärkte Passagen, anmutige Melodien, vielschichtiger Gesang und altmodische Streichinstrumente – einschließlich der Mandolinenarbeit des meisterhaften Gastes David Grisman – verleihen dem Material eine entspannte, angenehme Atmosphäre. The Dead nutzt erneut das beste Songwriting in Robert Hunters Karriere und präsentiert seine kollektivste Studioperformance, bei der jeder Einzelne gleichermaßen seinen Beitrag leistet und sich auf nichts anderes als die Songs konzentriert, die er gerade hat.

Tatsächlich gönnt sich Garcia auf der Platte nicht einmal ein einziges Gitarrensolo. Bei einem Großteil der Stücke fehlen nennenswerte Instrumentalpausen. The Dead haben die Grundlagen (Schlagzeug, Bass, Akustikgitarren) fast jedes Tracks live aufgenommen, was erklärt, warum American Beauty so kraftvoll, satt und klar klingt. Gepaart mit den persönlichen Reflexionen der Band über die sie umgebenden Umstände – Bob Weirs Eltern waren gestorben, Garcias Mutter und Leshs Vater waren im Sterben, Ron „Pigpen“ McKernans Gesundheitszustand verschlechterte sich – führten diese Eigenschaften zusammen zu einer Reinheit des Herzens übertrifft das, was von toten Kollegen (und Roots-Revivalisten-Führern) The Band und Bob Dylan verwaltet wurde.

Von Garcias atemberaubender Gospel-Hommage an seine Mutter („Brokedown Palace“) bis hin zu Leshs heilender Salbe in Form des Groove-basierten „Box of Rain“, von Weirs unbeschwertem Sommerausflug „Sugar Magnolia“ bis hin zu McKernans eloquentem Werk Vom einfachen, selbstgebastelten Plädoyer „Operator“ bis hin zur abschließenden autobiografischen Hymne „Truckin‘“ fühlt sich „American Beauty “ wie die warme, spirituelle Umarmung eines geliebten Menschen nach einer langen Reise an. Willkommen zuhause.